Drei Tage nach der Champions-League-Demontage in Barcelona ist dem VfB Stuttgart die erhoffte Trotzreaktion gelungen. Der VfB gewann mit 2:0 (1:0) gegen Hannover 96 und darf sich dadurch weiter leise Hoffnungen auf einen der Europa-League-Plätze machen.

Für die völlig enttäuschenden 96er war der Doppelpack von Ciprian Marica (36. und 54. Minute) wieder ein Rückschlag im Abstiegskampf. Nach zuletzt zwei Siegen nacheinander hat der Tabellen-16. jetzt wieder den punktgleichen SC Freiburg im Nacken.

Gross sah den Stachel in jedem Stuttgarter

Stuttgarts Trainer Christian Gross hatte vor dem Spiel alles unternommen, um nach dem 0:4 beim FC Barcelona genau diesen Sieg aus seiner Mannschaft herauszukitzeln. Er appellierte an den Stolz seiner Spieler und zeigte sich überzeugt davon, "dass in jedem von uns ein Stachel sitzt". Dazu gelang ihm im Angriff mit der Hereinnahme von Marica für Cacau ein Glücksgriff, und auch im Mittelfeld kehrte er mit Timo Gebhart anstelle von Christian Träsch (Bronchitis) zu einer deutlich offensiveren Formation zurück.

Trotzdem tat sich seine Mannschaft lange Zeit schwer. Hannover zog sich weit zurück und lauerte lediglich auf Konter. Und der VfB fand vor 41.000 Zuschauern gegen diese Mauer-Taktik keine Mittel. Nach 23 Minuten gab es sogar erste Pfiffe ob dieser Einfallslosigkeit und Zögerlichkeit, gefährlich wurde es nur, wenn die Stuttgarter ganz selten einmal schnell über die Flügel angriffen. Marica bekam so schon gleich zu Anfang seine erste gute Kopfballchance (2.), in der 36. Minute traf er nach einer Flanke von Alexander Hleb dann auch ins Tor. Das 2:0 hätte er bereits sechs Minuten später erzielen müssen, doch diesmal flog sein Kopfball aus zwei Metern gegen die Latte.

Hannover vergaß das Kontern - Marica war aufmerksam

Hannover stand in der Defensive kompakt und gestattete dem VfB nur wenig Spielraum. Nach vorne vergaß der blasse Abstiegskandidat aber das Kontern. In der vierten Minute säbelte Didier Ya Konan vor dem leeren Tor über den Ball. Mehr passierte bei 96 in der Offensive nicht. Der vom VfB Stuttgart ausgeliehene Elson wurde als Ideengeber und Energiebündel schmerzlich vermisst. Aber ausgerechnet vor dem Spiel in seiner eigentlichen sportlichen Heimat hatte sich der Brasilianer im Training am linken Knie verletzt. "Das ist besonders ärgerlich", sagte Hannovers Trainer Mirko Slomka.

Der 96-Coach brachte zur Pause mit Hanno Balitsch und Steven Cherundolo zwei neue Kräfte, aber besser wurde das Spiel der Gäste dadurch nicht. Für ein Team, das im Abstiegskampf jeden Punkt benötigt, tat Hannover viel zu wenig. Ein bitterer Fehler von Christian Schulz führte dann zum 2:0. Der Abwehrspieler der Hannoveraner spielte einen riskanten Querpass auf Durica, hatte aber wohl Marica übersehen, der dazwischen ging und platziert links unten ins Tor einnetzte. Anschließend genügte dem VfB eine durchschnittliche Leistung, um diesen Vorsprung ungefährdet über die Zeit zu bringen.